Por: Equipo clínico Vitalma
La evidencia muestra que gestionar adecuadamente el estrés laboral puede impactar no solo en el bienestar, sino también en el ausentismo, el desempeño, los riesgos psicosociales y la capacidad de los equipos para trabajar de manera segura y sostenible.
En las organizaciones es cada vez más frecuente encontrar personas competentes y comprometidas que, después de períodos prolongados de alta demanda, comienzan a experimentar dificultades para concentrarse, organizar sus tareas, descansar adecuadamente o desconectarse del trabajo.
No necesariamente se trata de una falta de motivación. Cuando la tensión se sostiene, la atención puede fragmentarse y disminuir la sensación de control sobre las demandas laborales. La columna elaborada por Vitalma plantea precisamente la diferencia entre una exigencia que puede favorecer el foco y el distrés, donde la alta carga se combina con menor control, rumiación, errores y pérdida de eficiencia.
¿Qué dice la evidencia?
La investigación en contextos laborales muestra que las intervenciones psicológicas estructuradas pueden reducir el estrés y mejorar distintos indicadores de bienestar.
Un metaanálisis de 56 estudios controlados, realizado por Vonderlin y colaboradores, encontró que los programas de mindfulness implementados en contextos laborales reducían significativamente el estrés percibido y el burnout, además de mejorar el bienestar. Los beneficios sobre estrés se mantenían también en las evaluaciones de seguimiento.
Otro ensayo realizado por Kimberly Aikens y colaboradores en trabajadores de Dow Chemical evaluó un programa online de mindfulness diseñado específicamente para el contexto laboral. Después de siete semanas se observaron reducciones del estrés y mejoras en resiliencia, vigor y mindfulness, resultados que se mantuvieron o incluso mejoraron en el seguimiento realizado seis meses después.
Esto refuerza una idea importante: el estrés laboral puede intervenirse, pero requiere herramientas estructuradas y continuidad.
Cuando la salud mental comienza a aparecer en los indicadores de la empresa
El impacto de estas intervenciones no se observa únicamente en cómo se sienten las personas. También puede aparecer en variables directamente relacionadas con el funcionamiento de la organización.
Ausentismo y capacidad de trabajo
Un ensayo clínico publicado en 2023 por Persson Asplund y colaboradores comparó intervenciones cognitivo-conductuales online en trabajadores con trastornos relacionados con el estrés. La intervención específicamente enfocada en el trabajo fue la única que mostró mejoras significativas tanto en capacidad laboral como en ausentismo de corto plazo.
En total, el grupo que recibió la intervención enfocada en el trabajo acumuló 445 días menos de ausencia por enfermedad que el grupo de lista de espera, equivalentes a aproximadamente 7,3 días menos por participante.
Presentismo: estar trabajando, pero no poder rendir igual
Uno de los costos menos visibles para las organizaciones es el presentismo: personas que están físicamente trabajando, pero cuya capacidad de concentración, organización o productividad se encuentra disminuida.
Un ensayo clínico liderado por Debra Lerner evaluó una intervención telefónica orientada a trabajadores con depresión y dificultades laborales. Los participantes que recibieron la intervención mostraron una mejora del 44% en la pérdida de productividad mientras trabajaban, frente a un 13% en el grupo de atención habitual. Además, los días de ausencia disminuyeron un 53%, frente a un 13% en el grupo de comparación.
Estos resultados muestran que intervenir en salud mental puede tener consecuencias que trascienden el bienestar individual y alcanzan directamente la capacidad de trabajo.
Riesgos psicosociales: intervenir también sobre las condiciones de trabajo
Las herramientas personales son importantes, pero no pueden compensar indefinidamente condiciones laborales que generan sobrecarga.
Un ensayo clínico publicado en JAMA analizó a 198 enfermeras de unidades de cuidados intensivos en Francia. Después de una intervención multimodal de cinco días orientada al manejo de situaciones laborales altamente estresantes, la prevalencia de job strain o tensión laboral fue de aproximadamente 13% en el grupo intervenido frente a 67% en el grupo control a los seis meses.
El resultado es especialmente relevante porque demuestra que la prevención del estrés laboral requiere considerar tanto las capacidades individuales como los recursos, las demandas y la organización del trabajo.
Evidencia chilena: burnout y errores percibidos en médicos
Chile también comienza a generar evidencia relevante. Un ensayo clínico aleatorizado publicado en 2025 estudió a 474 médicos chilenos y evaluó un programa online de ocho semanas basado en mindfulness y compasión.
La intervención produjo reducciones importantes del burnout inmediatamente después del programa y nuevamente en el seguimiento a seis meses. Además, la disminución del burnout se relacionó con una reducción de los errores médicos autopercibidos.
El estudio fue realizado por Francisco Villalón, Alejandro Hirmas, Adrian P. Mundt y Danilo Quiroz y publicado en General Hospital Psychiatry. Para las organizaciones, este punto es especialmente relevante: cuidar la salud mental también puede relacionarse con la calidad de las decisiones y la seguridad con que las personas desempeñan su trabajo.
Salud mental, convivencia y prevención
El estrés sostenido no ocurre de manera aislada. Puede influir sobre la paciencia, la comunicación, la capacidad de regular emociones y la forma en que las personas responden frente a conflictos.
Por eso, la salud mental laboral también debe considerarse dentro de las estrategias de convivencia, liderazgo y prevención de riesgos psicosociales. La columna de Vitalma plantea que esta mirada adquiere especial relevancia frente a materias como Ley Karin, CEAL-SM y gestión de riesgos psicosociales, porque una organización saludable requiere trabajar tanto en las personas como en las condiciones que rodean su trabajo.
Del modo alerta al modo foco
En Vitalma entendemos que el objetivo no es eliminar completamente el estrés. La exigencia forma parte de la vida laboral. El desafío consiste en evitar que esa exigencia se transforme en un estado permanente de alerta que termine afectando el bienestar, la concentración, las relaciones o el desempeño.
Por eso trabajamos con las organizaciones combinando prevención, intervención y desarrollo de capacidades: manejo del estrés, autorregulación emocional, riesgos psicosociales, liderazgo, salud mental, convivencia y acompañamiento profesional.
La meta es avanzar desde intervenciones aisladas hacia una cultura preventiva y un cuidado sostenido de las personas.
Estudios y fuentes científicas citadas:
- Aikens, K. A., Astin, J., Pelletier, K. R., Levanovich, K., Baase, C. M., Park, Y. Y. & Bodnar, C. M. (2014). Mindfulness Goes to Work: Impact of an On-Line Workplace Intervention. Journal of Occupational and Environmental Medicine. Ensayo aleatorizado de siete semanas con seguimiento a seis meses.
- Vonderlin, R. et al. (2020). Mindfulness-Based Programs in the Workplace: a Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Mindfulness. Metaanálisis de 56 estudios sobre estrés, burnout, bienestar y resultados laborales.
- Persson Asplund, R. et al. (2023). Work-Focused Versus Generic Internet-Based Interventions for Employees With Stress-Related Disorders: Randomized Controlled Trial. Journal of Medical Internet Research, 25, e34446.
- Lerner, D., Adler, D. A., Rogers, W. H. et al. (2015). A Randomized Clinical Trial of a Telephone Depression Intervention to Reduce Employee Presenteeism and Absenteeism. Psychiatric Services, 66(6), 570–577.
- El Khamali, R. et al. (2018). Effects of a Multimodal Program Including Simulation on Job Strain Among Nurses Working in Intensive Care Units: A Randomized Clinical Trial. JAMA, 320(19), 1988–1997.
- Villalón, F., Hirmas, A., Mundt, A. P. & Quiroz, D. (2025). Effectiveness of a Mindfulness- and Compassion-Based Online Intervention for Physician Burnout: A Randomized Controlled Trial With Mediation and Clinical Outcome Analyses. General Hospital Psychiatry, 97, 96–104.
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